LETTRE OUVERTE | Les organismes communautaires face au renforcement de la laïcité

Dans cette lettre ouverte, le président de la Fédération des syndicats de l’action collective (FSAC-CSQ), Juan Jose Fernandez, se prononce sur le projet de loi n^o 9 (PL9), dénonçant ses conséquences sur les organismes communautaires et l’intégration des nouveaux arrivants.

Pour les organismes communautaires d’accueil et d’intégration des nouvelles arrivantes et des nouveaux arrivants, il est essentiel de rappeler que leur mandat premier n’est pas d’appliquer de manière rigide les principes de la laïcité, tels que proposés dans le PL9, mais bien d’assurer l’accompagnement humain, social et linguistique des personnes nouvellement arrivées. Leur priorité demeure la réussite de l’intégration, et non l’imposition immédiate de normes culturelles ou institutionnelles.

Le passage des personnes immigrantes au sein de ces services est, par nature, transitoire. Elles y côtoient des personnes provenant de multiples pays, cultures et traditions religieuses. Cette diversité crée un espace où la coexistence est non seulement possible, mais valorisée. Dans un premier contact, cette pluralité ne constitue pas une menace pour les valeurs québécoises : elle représente plutôt un levier d’ouverture, de dialogue et de compréhension mutuelle.

Cela ne signifie pas pour autant que les valeurs communes du Québec —, notamment la laïcité, l’égalité entre les femmes et les hommes ainsi que le respect des droits fondamentaux — doivent être mises de côté. Au contraire, ces valeurs doivent être présentées, expliquées et contextualisées. Mais pour qu’elles soient réellement comprises et adoptées, l’approche doit être graduelle, pédagogique et respectueuse des parcours migratoires. Une approche coercitive ou trop rapide risque de provoquer un repli identitaire, allant ainsi à l’encontre même des objectifs d’intégration sociale et civique.

En somme, la responsabilité politique des organismes communautaires est de créer les conditions favorables à une adhésion volontaire aux valeurs communes, et non de les imposer par contrainte. C’est par la confiance, la pédagogie et la cohérence institutionnelle que les personnes nouvelles arrivées s’approprient durablement les principes qui structurent la société québécoise.

Le risque de détourner les organismes de leur mission

Plusieurs critiques soulignent que l’accent mis sur la conformité identitaire détourne les ressources, l’énergie et les priorités des organismes communautaires. Cette réorientation menace la qualité de l’accompagnement, ralentit l’intégration et crée des tensions inutiles entre les institutions et les communautés.

Défendre l’intégration, c’est défendre un Québec inclusif et cohérent

Pour les acteurs communautaires, défendre leur mission revient à défendre un Québec qui mise sur la solidarité, l’égalité et la justice sociale. Un Québec où la laïcité est un principe d’unité, et non un outil de division. Un Québec où les personnes nouvelles arrivées sont accueillies dans la dignité.

Au-delà de l’aspect communautaire, il est légitime de se questionner sur les conséquences inégales du PL9 sur les minorités religieuses et sur les effets sociaux qu’il pourrait entraîner.

Les groupes les plus touchés :

• Les femmes musulmanes portant le voile, le niqab ou le hijab;
• Les personnes juives visibles (kippa, vêtements traditionnels);
• Les personnes sikhes portant le turban ou d’autres symboles religieux.

Même si la loi se veut neutre dans son libellé et s’applique à toutes les religions, elle affecte, dans les faits, surtout des groupes déjà confrontés à une discrimination structurelle. La neutralité formelle peut ainsi masquer des effets matériels inégalement répartis.

Quelques effets concrets probables

• Message symbolique :

L’État envoie le message que certains corps et certains symboles sont indésirables dans la sphère publique. Ce signal contribue à légitimer les préjugés et les dynamiques d’exclusion dans la société : si la loi l’interdit, c’est que ces personnes sont perçues comme problématiques.

• Climat social :

On renforce l’idée que la religion (en particulier celle des « autres ») est incompatible avec la vie collective. Une telle approche ne réduit pas les tensions, elle les déplace et les amplifie.

Dans le contexte politique et social actuel, marqué par des restrictions aux droits syndicaux et sociaux, et par une instrumentalisation de la laïcité afin de consolider un appui majoritaire, au risque d’accentuer les divisions au sein de la société québécoise, il est essentiel de rappeler l’héritage de Gérald Godin.

Ce ministre de l’Immigration sous le gouvernement de René Lévesque portait une vision profondément inclusive, humaniste et progressiste de l’intégration et de la laïcité. Son plan d’action Autant de façons d’être Québécois affirmait clairement que la cohésion sociale ne se construit ni par l’exclusion ni par la méfiance, mais par l’adhésion à des valeurs démocratiques communes, partagées et vécues collectivement.

À l’heure où certains cherchent à opposer les citoyennes et citoyens entre eux, l’approche de Gérald Godin nous rappelle qu’un Québec fort est un Québec qui rassemble, qui dialogue et qui reconnaît la pluralité comme une richesse plutôt qu’une menace.

Oui aux valeurs communes de toutes les Québécoises et de tous les Québécois, issus de différents horizons ethnoculturels. Oui à une politique de laïcité humaniste et progressiste, qui respecte à la fois la diversité des croyances et la nécessaire neutralité de l’État et de ses institutions.

Le Québec de demain se construit aujourd’hui, dans un esprit de solidarité, et non d’exclusion et de division de la population québécoise.

Juan Jose Fernandez

Président de la FSAC-CSQ