Exploitation des travailleuses et travailleurs migrants au Canada
4 février 2025
Des dizaines de milliers de travailleuses et travailleurs migrants se rendent chaque année au Canada dans l’espoir d’offrir une vie meilleure à leur famille. Pourtant, à leur arrivée, nombreuses sont les personnes qui subissent des abus, ne peuvent pas quitter leur emploi ou changer d’employeur, ni même signaler les situations abusives ou bénéficier de recours, du fait de la nature de leur permis de travail. Agissons pour demander au Canada d’abolir les permis de travail fermés et d’accorder des permis ouverts à tous les participant·e·s au PTET.
Par Amnistie internationale
Depuis longtemps, le Canada favorise l’immigration pour renforcer la croissance économique et combler les pénuries de main-d’œuvre. Depuis une cinquantaine d’années, le Canada a de plus en plus recours à la migration temporaire de la main-d’œuvre pour occuper des emplois qui, dans bien des cas, sont permanents. L’un des principaux programmes de migration de travailleuses et travailleurs employé par le gouvernement canadien pour répondre à la demande de main-d’œuvre est le Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET), un dispositif de migration temporaire qui permet aux employeurs d’embaucher des travailleuses et travailleurs migrants, principalement à des postes à bas salaire, dans de nombreux secteurs, dont l’agriculture, l’agroalimentaire, les soins et les services domestiques, entre autres. En 2023, le Canada comptait 183 590 titulaires de permis de travail octroyés dans le cadre du PTET.
Pourquoi le PTET est-il problématique ?
Les permis de travail liés à un employeur dans le cadre du PTET font courir un risque accru d’exploitation au travail aux travailleuses et travailleurs migrants. Ce visa donne un pouvoir important à l’employeur, qui contrôle les conditions de travail et le statut migratoire des travailleurs, les rendant ainsi vulnérables à l’exploitation. Elles ou ils risquent de perdre leur emploi et d’être expulsés s’ils sont malades, blessés ou s’ils se plaignent de leurs conditions de travail. Dans le cadre du PTET, les travailleurs sont entièrement « remplaçables ».
Des discriminations dans l’immigration
Les visas de travail temporaires dans le cadre du PTET sont principalement accordés à des personnes racisées. En 2023, les principaux pays d’origine des travailleurs étaient le Mexique, l’Inde, les Philippines, le Guatemala et la Jamaïque, représentant près de 70% des bénéficiaires. Cette surreprésentation n’est pas accidentelle. Le gouvernement canadien a conçu le PTET pour attribuer des permis de travail liés à un employeur à des travailleurs « peu spécialisés » de pays du Sud global, où la majorité est racisée.
Avant la création du programme, des travailleurs agricoles européens blancs arrivaient avec le droit de s’installer au Canada de manière permanente avec leurs familles. Mais dans les années 60, quand le Canada a commencé à faire venir des travailleurs des Caraïbes pour le travail agricole, ils n’étaient autorisés à travailler que de façon saisonnière, sans leur famille, avant de retourner chez eux.
Le Programme des travailleurs agricoles saisonniers (PTAS), un volet du PTET, recrute spécifiquement des travailleurs du Mexique, de la Jamaïque et d’autres pays des Caraïbes, selon des accords bilatéraux. Ces accords sont liés à l’histoire coloniale de ces pays, les plaçant dans une situation de subordination qui façonne leur migration vers le Canada.
En même temps, le système d’immigration permanente exclue la quasi-totalité des travailleurs et travailleuses “peu qualifié.e.s”, par le biais de critères d’admissibilité qui ne valorise pas leur travail. Ces personnes restent donc dans une situation précaire pendant plusieurs années, ce qui les rend encore plus vulnérables à l’exploitation. Les travailleurs racisés sont ainsi bloqués dans un système où leurs droits sont limités tant que leur visa est lié à un employeur, sans perspective d’accès à un statut plus stable.
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